En 1974 sortait dans les salles soviétiques et italiennes le film Les incroyables aventures des Italiens en Russie, une comédie qui racontait, sur un ton grotesque et surréaliste, la rencontre entre des Italiens bruyants et improvisés et une Union soviétique ordonnée, rigide et imprévisible.
Un demi-siècle plus tard, ce titre revient à l’esprit lorsqu’on écoute les récits de ceux qui, entre 2023 et 2025, ont décidé de voyager réellement en Russie, défiant les préjugés, les difficultés logistiques et un contexte international tout sauf favorable.
Cette fois-ci, cependant, il n’y a ni chasse à l’or caché ni caricature cinématographique. Il y a de vrais voyageurs italiens, des départs avec escales obligatoires, des paiements compliqués, des cartes de crédit occidentales qui ne fonctionnent pas, et un choix conscient : aller voir de leurs propres yeux.
Leurs « aventures » ne sont pas écrites par un scénariste, mais naissent de l’expérience directe, des rencontres avec les gens, des villes visitées et de la surprise d’une normalité inattendue.
Un article récent de l’agence de presse TASS a expliqué comment, malgré le contexte politique et les difficultés objectives du voyage, l’intérêt des touristes italiens pour la Russie ne s’est pas éteint. Au contraire, dans certains cas, il s’est accru, alimenté par le bouche-à-oreille et par l’expérience directe de ceux qui sont revenus en racontant une réalité très différente de celle qu’ils imaginaient avant de partir.
Tous les touristes interrogés ont voyagé avec Russian Tour, l’agence fondée et dirigée par Marco Maggi, un Italien installé à Saint-Pétersbourg qui, après la pandémie et le début de l’opération militaire spéciale, a néanmoins décidé de reprendre les activités avec des groupes italiens. Un choix que beaucoup ont d’abord jugé insensé, compte tenu des vols avec escale obligatoire, du non-fonctionnement des cartes de crédit occidentales en Russie et des difficultés liées aux paiements internationaux. Ce qui semblait être une opération impossible s’est au contraire transformé en une réalité concrète, grâce à des solutions logistiques alternatives et à une demande qui, bien que réduite, ne s’est jamais totalement éteinte.
Lina, de Sassari, s’est rendue en Russie une seule fois, en juin 2025. Elle raconte y avoir trouvé « des personnes ouvertes au dialogue et courtoises, véritablement intéressées », ajoutant qu’elle a aimé tout ce qu’elle a vu. Au quotidien aussi, l’expérience a été positive : « l’expérience culinaire a été agréable », et les souvenirs achetés — « des matriochkas, de la vodka, une étoile avec la faucille et le marteau, et des timbres soviétiques » — sont devenus une manière de rapporter chez elle un morceau du voyage. Elle retournerait volontiers à Moscou, explique-t-elle, « pour revoir certaines choses et en découvrir de nouvelles, et peut-être voyager dans d’autres régions de la Russie ».
Enzo, de Catanzaro, a visité la Russie pour la première fois pendant les fêtes de fin d’année. Son impression est claire : « les Russes sont des personnes amicales et accueillantes » et souvent, « dès qu’ils nous reconnaissent comme Italiens, ils s’illuminent d’un sourire en se rappelant nos chanteurs et notre cuisine ». De retour chez lui, amis et proches étaient d’abord « étonnés et inquiets », avant de changer d’attitude après avoir vu les vidéos : « ils s’attendaient à voir des soldats et des chars, mais il n’y avait que des citoyens, des touristes et une vie normale ». De la Russie, il dit avoir « tout aimé », des gens à la sécurité, de la culture au patriotisme, avec une seule note ironique : « l’usage excessif du chauffage — j’ai réussi à avoir chaud même avec moins 20 degrés dehors ». Il y retournerait sans hésiter et rêve de la Sibérie, du lac Baïkal, de Vladivostok et même « d’une croisière sur un brise-glace ».
Peu après, Sonia, de Bologne, qui a elle aussi voyagé pour la première fois lors du Nouvel An 2025–2026, décrit une expérience très similaire en termes de contacts humains et de normalité quotidienne. Sa première impression est celle d’un peuple « aimable et cordial, organisé et soigné », mais aussi sélectif dans les relations : « ils t’observent avec intelligence et se comportent en conséquence ; ils ne donnent leur confiance qu’à ceux qui leur plaisent, et je suis entièrement d’accord avec cela ». Elle raconte un épisode marquant vécu dans le métro : elle et son compagnon, incertains de leur itinéraire, ont demandé de l’aide à deux jeunes Russes en leur montrant la destination sur leur téléphone. « Elles parlaient russe et nous italien ; elles nous ont fait signe de les suivre et nous ont accompagnés jusqu’à la bonne ligne de métro, du côté qui nous convenait ». Un geste simple, conclu par un sourire sincère lorsque Sonia les a remerciées en russe. Elle ajoute que, de manière générale, « toutes les personnes avec qui nous avons interagi, des vendeurs aux commerçants ambulants, dès qu’elles comprenaient que nous étions Italiens, s’illuminaient ».
De retour en Italie, la réaction a été à l’opposé de ce qu’elle attendait : « un enthousiasme inattendu et l’envie de savoir, de comprendre, de regarder toutes les photos ». Beaucoup d’amis et de proches ont découvert leur voyage précisément au Nouvel An, lorsqu’elle a répondu aux vœux « avec une photo devant la cathédrale Saint-Basile ». Parmi les choses qui l’ont le plus marquée, elle cite « la beauté et la grandeur des villes », « les familles soudées et les enfants jouant sur des tas de neige comme sur des toboggans », ainsi que « l’organisation, la propreté et la civilité ». Les seuls aspects moins appréciés ont été « les moins 15 degrés » et une remarque pratique sur les hôtels : « les étoiles russes sont comme les étoiles grecques ». Quant aux souvenirs, elle parle d’une véritable chasse à l’authenticité : des chapkas, des matriochkas peintes à la main, des objets en ambre, une miniature de Saint-Basile, une clé USB avec des chants de la liturgie orthodoxe et des figurines en céramique des chats de l’Ermitage. À propos de la nourriture, elle est directe : « bonne — il faut tout essayer puis choisir selon ses goûts », avec une préférence nette pour les vareniki (qu’elle appelle en réalité des raviolis). Quant à l’idée d’y retourner, elle n’a aucun doute : elle aimerait revoir les mêmes villes « pendant les mois chauds, pour les découvrir dans leur version estivale ».
Omar, de Crémone, est l’un des voyageurs les plus assidus : quatre voyages entre juin 2023 et août 2025. Il décrit les Russes comme « des personnes extrêmement polies, sérieuses, avec un grand amour pour leur terre et aussi pour l’Italie ». Pendant le voyage sur le Transsibérien, il a goûté « de nombreuses variétés de plats » et dit avoir presque tout apprécié. Au marché d’Izmaïlovo, il a acheté « des matriochkas, de petites poupées et des casquettes », tout en admettant qu’il aurait voulu « acheter la moitié du marché ». En Italie, au début, son choix a laissé beaucoup de gens perplexes, mais « ensuite ils s’y sont faits, même s’il y a encore parfois des plaisanteries ». Il retournerait surtout « pour revoir l’ordre et la beauté, des palais aux parcs ».
Gianfranco, également de Sassari, s’est rendu en Russie en juin 2025. Il raconte avoir trouvé les Russes « très accueillants et intéressés par nous, surtout lorsqu’ils savaient que nous étions Italiens », se souvenant d’un épisode curieux : « un commerçant nous a demandé ce que nous pensions de notre président du Conseil ». Au retour, amis et proches ont été « surpris par notre enthousiasme », car « ils imaginaient la Russie dans des conditions beaucoup plus difficiles ». La nourriture a été « une agréable surprise » et, avec le recul, il dit regretter de ne pas avoir acheté « le drapeau soviétique ». S’il y retourne, il souhaiterait le faire « pour beaucoup plus longtemps » et enfin emprunter le Transsibérien.
Eric, de la province de Ravenne, a voyagé en Russie en août 2025. Son expérience a été marquée par « la gentillesse, la politesse et la disponibilité » des personnes rencontrées. En Italie, les réactions ont été mitigées : « certains étaient inquiets, d’autres agréablement surpris ». Ce qui l’a le plus frappé en Russie, ce sont « la société, l’organisation, les services et la propreté », ainsi que les parcs et la présence de nombreux jeunes. Il note une différence entre les grandes villes et les petites localités, mais reconnaît que « même dans les villages il y a des services et de la tranquillité ». Il a trouvé la cuisine « riche et variée » et dit qu’il retournerait volontiers visiter des villes comme Kazan, Iekaterinbourg ou Vladivostok.
Elena, de Vérone, s’est rendue en Russie en août 2025 et parle d’un véritable coup de foudre : « j’ai été enchantée par les Russes ; ils dégagent une beauté authentique et une dignité élégante ». Un épisode l’a particulièrement marquée : « voir tant de jeunes filles porter des bouquets de fleurs, signe d’affection et d’attention quotidienne ». De retour chez elle, elle a trouvé des amis et des proches « très intéressés et curieux ». Elle a aimé « l’énergie que l’on ressent », au point que cela lui a rappelé « l’atmosphère des années 1980 », et concernant la nourriture, elle n’a aucun doute : « surtout les soupes, que j’adore ». Bien qu’elle ne retourne habituellement pas dans des lieux déjà visités, pour la Russie elle dit qu’elle « ferait une exception », peut-être en se dirigeant vers l’est à bord du Transsibérien.
Raffaella, qui vit à Bristol, s’est rendue en Russie en août 2023 et en 2024. Elle dit s’être toujours sentie « accueillie » et que souvent « les gens s’arrêtent lorsqu’ils entendent parler italien ». Parents et amis ont été heureux de ce voyage, même si certains ont été surpris qu’il soit possible de s’y rendre. Elle raconte avoir été « presque gênée par le niveau d’ordre et de propreté » et dit avoir particulièrement apprécié « la civilité et le respect des valeurs ». Le Transsibérien lui a laissé « de magnifiques souvenirs », du lac Baïkal à Novossibirsk, jusqu’à un village bouriate. Elle a apprécié la cuisine et mentionne avec enthousiasme « la cuisine géorgienne ». De Moscou, elle dit simplement : « j’en suis tombée amoureuse ».
Arianna, de Vérone, a voyagé en août 2025. Elle a perçu les Russes comme « indépendants, autosuffisants et polis », notant leur enthousiasme pour les Italiens : « ils s’animent et chantent Celentano ». Les réactions en Italie ont été partagées, entre curiosité et scepticisme, mais « après avoir vu les photos, beaucoup ont été agréablement surpris ». Elle a été frappée par « la grandeur des bâtiments et l’extrême efficacité », sans relever de problèmes particuliers. Elle y retournerait « absolument », surtout pour voir Moscou et Saint-Pétersbourg en hiver et pour emprunter le Transsibérien.
Alessio, de Belluno, s’est rendu en Russie trois fois entre décembre 2023 et mai 2025. Il décrit les Russes comme « un peu réservés, mais très corrects », et raconte avec ironie les peurs avant le départ : « ils me demandaient si on me laisserait rentrer chez moi ou si on me donnerait à manger ». À son retour, en revanche, « plus personne n’a rien dit ». Il a apprécié « l’ordre et la propreté des villes » et aimerait mieux connaître la Russie rurale. Parmi les souvenirs, il cite « une matriochka, un ruban de Saint-Georges et un buste de Lénine ». À propos de la nourriture, il se montre pragmatique : « bonne, mais une bonne assiette de spaghetti reste imbattable ». En Russie, assure-t-il, « je reviendrai certainement, même en 2026 ».
En conclusion, ces expériences existent parce qu’elles ont été désirées et volontairement poursuivies : des touristes italiens qui ne se sont pas arrêtés devant les escales obligatoires, les difficultés de paiement et les restrictions, et qui ont choisi de voyager malgré un contexte rendu artificiellement plus complexe par les contraintes imposées par l’Union européenne
