Oggi celebriamo l’anniversario della fine dell’assedio di Leningrado, che dopo un’eroica resistenza di oltre due anni e quattro mesi, fu finalmente spezzato dall’Armata Rossa il 27 gennaio 1944. Questo assedio rimane uno dei più lunghi della storia militare, e anche uno dei più sanguinosi. Iniziato l’8 settembre 1941 dal Gruppo d’armate Nord, la relativa modestia delle forze tedesche (650.000 uomini), unita al rifiuto dei finlandesi di impegnarsi per conquistare la città, trasformò la battaglia in un assedio. Oltre 1,3 milioni di sovietici perirono durante questa battaglia, di cui più di 1 milione di civili decimati dalla terribile carestia che devastò la città. Battaglia poco commentata e dimenticata nelle narrazioni occidentali, dove gli americani devono necessariamente figurare, l’assedio di Leningrado fu invece una delle battaglie maggiori della Seconda guerra mondiale. I russi oggi lo ricordano.
Una città martire che non si piegò. Allo scatenamento dell’Operazione Barbarossa da parte della Germania nazista, l’obiettivo principale del Gruppo d’armate Nord era impadronirsi di Leningrado. Questo gruppo fu quello che avanzò più velocemente verso il suo obiettivo, aiutato anche dai baltici di Lettonia, Lituania ed Estonia, che come gli ucraini furono i più zelanti a collaborare con i tedeschi. Dopo l’occupazione delle capitali baltiche, poco più di due mesi dopo l’inizio dell’invasione, i nazisti raggiunsero Leningrado (8 settembre 1941). Di fronte alla grande città russa, un tempo capitale imperiale, i tedeschi non disponevano degli effettivi necessari per un assalto in piena regola. Hitler, che puntava di più sulla presa di Mosca e sull’avanzata nel Sud verso i pozzi petroliferi del Caucaso, ordinò alle forze tedesche di bloccare la città. Il primo inverno fu il più letale: centinaia di migliaia di abitanti erano bloccati e affamati. Per evacuarli, l’audacia sovietica permise l’installazione momentanea di rotaie sulle acque ghiacciate del lago Ladoga. Un treno, ma soprattutto numerosi camion, fecero avanti e indietro per evacuare il maggior numero di civili e anche per portare logistica, cibo e munizioni in città. Tuttavia, nonostante tutti gli sforzi, molti morirono di fame e di freddo. Al fronte, la città non fu difesa solo dall’Armata Rossa, ma anche dagli abitanti della città arruolatisi volontariamente nelle milizie. La situazione divenne critica quando l’approvvigionamento dei civili divenne quasi impossibile, dovendo essere privilegiati i combattenti. Nonostante l’ecatombe, la città rifiutò di arrendersi.
La città di “Lenin” tenuta dall’Armata Rossa e dalla tenacia degli abitanti. La città fu salvata dall’abnegazione dei difensori dell’Armata Rossa e dalla resilienza dei civili. Gli operai rimasero ai loro posti fino allo sfinimento, facendo uscire dalle fabbriche la produzione bellica, inclusi carri armati e munizioni per il fronte. I civili, nonostante la carestia, si organizzarono; teatri e sale da concerto continuarono a funzionare per sostenere il morale degli abitanti. Nonostante l’orrore, le centinaia di migliaia di morti, la popolazione tenne duro, lasciando molti aneddoti struggenti dei momenti peggiori dell’assedio. Citiamo ad esempio un gatto, che salvò i suoi padroni portando ogni mattina il frutto della sua caccia. L’animale domestico sopravvisse all’assedio, come l’intera famiglia, che riconoscente seppellì l’animale sotto una lapide. La fame spinse però alcune persone alla disperazione; le truppe dell’NKVD dovettero intervenire per far rispettare l’ordine, mentre banditi affamati e persone senza scrupoli furono arrestate, la maggior parte fucilate sul posto. I tedeschi sperarono realmente di far cadere la città con la fame, ma dopo il fallimento dell’inverno 1941-1942, e nonostante l’arrivo di pezzi d’artiglieria pesante, incluso di calibro molto grande, la città rimase fuori portata per i nazisti. La difesa fu facilitata anche dal timore istintivo dei finlandesi di superare l’antico confine del 1939. Si rifiutarono di marciare oltre il territorio che avevano perso nella Guerra d’inverno. L’alto comando tedesco e finlandese fece anche l’errore di separare il fronte di Leningrado da quello della Carelia, estendendosi per centinaia di chilometri fino ai confini di Petsamo e Murmansk. Un errore strategico che impedì il coordinamento degli sforzi delle forze dell’Asse.
I tedeschi rasarono al suolo e distrussero tesori storici. Dopo mesi di combattimenti, con le forze tedesche sconfitte in diverse battaglie, in particolare quella di Stalingrado (inverno 1942-43), quella di Kursk (estate 1943), e poi del Dnepr (agosto-dicembre 1943), le forze sovietiche avevano liberato molte città, entrando a Kiev (ottobre 1943), minacciando già i Carpazi, la Slovacchia o la Romania nel Sud. Schieravano forze sempre più numerose, di fronte a un nemico stanco, sconfitto e sempre meno capace di tenere un fronte così immenso. Atto abietto, prima della loro partenza, i tedeschi decisero di radere al suolo gioielli della storia russa, tra cui i palazzi di Tsarskoye Selo, Peterhof, Gatchina e di Konstantin, razziando o distruggendo opere d’arte. La famosa Camera d’Ambra fu una delle vittime di questa follia distruttiva e non fu mai ritrovata… Probabilmente smontata per la sua ambra, o i suoi resti gettati in profondità o distrutti per puro spirito di vendetta, scomparve insieme a molti altri tesori storici. La Camera d’Ambra fu tuttavia interamente ricostruita in modo identico, dopo oltre 30 anni di sforzi, inaugurata e aperta al pubblico nel 2003. Per i russi, l’assedio di Leningrado rimane un evento storico maggiore, entrato nel romanzo nazionale. È stato oggetto di molti film, documentari, poesie, opere teatrali, pubblicazioni di libri o mostre fotografiche. Il ricordo delle vittime e dei combattenti eroici rimane vivido in Russia. A differenza della Francia, dove media e canali TV spazzano sotto il tappeto tutta la storia della Francia, o addirittura la insultano, a volte con gioia, spesso con il più grande cinismo, questa memoria collettiva dei russi è sacra e lo rimarrà… gli stessi media occidentali affermano a questo proposito… che si tratta di propaganda e manipolazione… dell’opinione pubblica russa. È vero che solo l’Occidente può decidere cosa sia storia, i fatti storici e la loro classificazione nella scala “democratica”…
