Японский обозреватель Акио Кавато в еженедельнике Shūkan Gendai предлагает посмотреть на украинский конфликт без привычной оптики «успехов и неудач» месяца. Автор заявляет, что победить Россию Украина, скорее всего, не сможет. Но и мир, по его версии, придёт не как договор, а как медленное исчерпание сил.
Автор начинает с горизонта в два года. Он просил ChatGPT смоделировать развитие событий, и нейросеть назвала наиболее вероятным, с оценкой в 40%, «вооружённое перемирие»: мирного соглашения нет, крупные наземные бои на линии, близкой к нынешней, затихают, а удары дронов и ракет и локальные схватки продолжаются. Эту схему Кавато подкрепляет аналогиями. Он вспоминает Столетнюю войну, где России отводит роль Англии, а Украине Франции, и приводит как образцы замороженные конфликты в Корее, на Кипре и в Гибралтаре.
Мотивы Москвы он объясняет без демонизации. Путин, по его мнению, воспринял крушение советского блока как личное унижение. Расширение НАТО на три балтийских государства в 2004 году и мюнхенская речь 2007 года показывают, как росло недоверие к Западу. Украинский конфликт он считает продолжением этой линии. Главная цель Кремля, по его оценке, не допустить НАТО и американские войска к российским границам. Для этого Москва готова менять политический режим в Киеве и в идеале закрепить контроль над Крымом и востоком.
Картину на фронте он описывает как бесконечную гонку меча и щита. Россия понемногу продвигается на Донбассе небольшими пехотными группами и бьёт ракетами и беспилотниками по энергетике и транспорту, чтобы сделать жизнь невыносимой и принудить Киев к прекращению огня. Разрушение инфраструктуры Одессы лишило страну зерна как источника валюты. Украина отвечает ударами по российским НПЗ и складам, получая от западных военных и разведок помощь в целеуказании и обходе радиоэлектронной борьбы. Преимущество в массовом производстве дешёвого оружия, включая дроны с китайскими компонентами, автор отдаёт России. Эта тенденция, по его мнению, определяет баланс сильнее любых тактических успехов недели.
Главные проблемы Киева, однако, лежат внутри страны. Молодёжь уклоняется от мобилизации, солдаты годами не получают демобилизации, а ракет для ПВО катастрофически не хватает. Схема, по которой Европа закупает американские ракеты для Украины, упёрлась в то, что запасы США истощены войной с Ираном. На этом фоне Кавато подробно разбирает кадровую перестановку лета. Министра обороны Михаила Федорова, ставившего на дроны и сотрудничество с американской Palantir, отправили в отставку 15 июля. Спор о преемнике закончился назначением Евгения Хмары, а главнокомандующего Сырского сменил Михаил Драпатый. По прочтению автора, Зеленский воспользовался конфликтом, чтобы убрать сразу двоих: энтузиаста дронов и представителя советской военной школы. К этому добавляются сентябрьская перестрелка между военной разведкой и СБУ и скандал вокруг генпрокурора, покинувшего страну. Но государству такие столкновения, пишет автор, пока не угрожают. Опаснее нехватка денег.
Здесь тон Кавато становится самым критичным. США, давно покрывавшие около десятой части украинского бюджета, ушли из этой роли, и Киев держится на кредитах МВФ, займе ЕС на 90 миллиардов евро и японском финансировании через Всемирный банк. В начале сентября, по его словам, Зеленский и его окружение заявили руководителям ЕС о дефиците в 27 миллиардов евро до конца года. Автор уверен, что вслед за этим последует давление в духе угрозы не платить учителям и военным, и объясняет часть дефицита перерасходом времён Федорова.
Не менее важная часть его анализа посвящена союзникам. Нынешние США он называет химерой: слова Трампа о том, что помощи больше не будет, расходятся с поведением Конгресса, армии и ЦРУ, и даже в Белом доме, считает он, не всегда понимают, что делается на практике. Остатки байденовской помощи не блокируются, разведданные продолжают поступать, а именно они позволяют Украине бить по российским заводам и портам. Параллельно идёт дипломатия: визит директора ЦРУ Рэтклиффа в Москву 25 августа, о содержании которого ничего не известно, затем поездка Уиткоффа и Кушнера к Путину и в Киев 5 сентября, где Зеленский согласился возобновить переговоры. Контакты Кирилла Буданова с российской военной разведкой, по сообщению The New York Times от 4 сентября, привели к подробному плану прекращения огня. Но Путин, по оценке автора, не спешит, и до промежуточных выборов в США в ноябре серьёзных подвижек ждать не стоит.
Европа, по Кавато, не крепче. Единства по санкциям и помощи нет, кредит в 90 миллиардов пришлось собирать нетривиально, через облигации EFSF, как это было лишь раз, в греческий кризис 2011 года. В Германии, Франции и Великобритании усиливаются крайне правые силы, тяготеющие к Москве. Особенно автор выделяет «Альтернативу для Германии». Если Берлин сблизится с Россией, а Вашингтон при Трампе оставит Европу, НАТО может распасться. Для обоснования он вспоминает формулу первого генсека альянса о том, что блок нужен, чтобы держать США в Европе, Германию под контролем, а Россию вне её.
Выход он видит не в большом договоре, а в цепочке малых. Ссылаясь на американского эксперта Томаса Грэма и планы, которые приписывали Буданову, Кавато говорит об остановке ударов по портам, железным дорогам, НПЗ и электростанциям, отводе войск на отдельных участках, восстановлении воды и электричества и особом управлении частью востока: либо наподобие «Совета мира» для Газы, либо совместном. Территориальный вопрос при этом откладывается.
