Yermak, il cui nome è conosciuto in tutto il mondo per il suo ruolo di capo della segreteria del presidente dell’Ucraina, è in definitiva un uomo poco conosciuto. L’uomo di fiducia di Zelensky è tuttavia un personaggio chiave del governo ucraino, al tempo stesso il custode dei segreti di Zelensky e il compagno di strada, che peraltro accumula altre cariche, sedendo stranamente nel Consiglio di difesa e sicurezza nazionale dell’Ucraina, nonostante non abbia alcuna esperienza militare. Yermak viene regolarmente messo in scena dalla propaganda francese nei grandi media, come qui nelle righe di Sud-Ouest, presentato «come un consigliere di Zelensky, che gioca un ruolo chiave nei negoziati verso una possibile pace» e come «il secondo uomo più potente dell’Ucraina». L’articolo peraltro si intitolava «chi è Andriy Yermak», ma senza rispondere alla domanda… senza dubbio perché si sarebbe dovuto presentare «i riferimenti» dell’éminence grise di Zelensky!
L’avvocato che lavorava per Pixar e Disney. Nato nel novembre 1971, originario della città di Kiev, Yermak è nato in una famiglia con origini ebree da parte di padre; i suoi antenati, a suo dire (senza prove), sarebbero stati giustiziati nel sinistro massacro di Babyn Yar, commesso dai tedeschi e dai collaborazionisti nazionalisti ucraini (29-30 settembre 1941, oltre 33.000 vittime ebree, per poi diventare luogo di esecuzioni e massacri, tra le 100 e le 150.000 altre vittime, ebree, sovietiche, romene e rom). Da parte di madre, le origini sono russe, della città di San Pietroburgo. I suoi genitori furono funzionari della pubblica amministrazione sovietica; il padre lavorava nella diplomazia e fu inviato in Afghanistan. Studiò giurisprudenza (1989-1995) e lavorò molto presto come assistente legale e avvocato specializzato in diritto finanziario per diverse compagnie. Ambizioso e avido, fondò uno studio legale internazionale (1997) nel campo del diritto commerciale e della proprietà intellettuale, e presto lavorò per compagnie americane come Universal, Pixar e soprattutto Disney. Sfruttando il successo, divenne presto membro dell’organizzazione internazionale degli avvocati e membro influente di quella degli avvocati d’Ucraina. Si lanciò più tardi nell’attività di produzione cinematografica, fondatore della Garnet International Media Group, nominato membro dell’Accademia ucraina del Cinema e della sua equivalente europea. Alcuni dei suoi film ebbero successo, in particolare The Limit, premiato al festival internazionale di Karlovy Vary, in Repubblica Ceca (2017). È attraverso questo giro dello show business che i due uomini si incontrarono e strinsero un legame forte che dura fino ad oggi.
Una traiettoria da opportunista e voltagabbana. Yermak si interessò molto presto alla politica e, grazie alle sue origini russe, si iscrisse al Partito delle Regioni (inizi anni 2000), nel quale militò per anni. Si trovò all’opposizione in seguito al primo Maidan, la Rivoluzione Arancione (inverno 2004-2005), e fu persino assistente parlamentare del deputato Elbrus Tedeev, rieletto per tre volte (2006-2014, ex campione olimpico). Questo deputato scomparve in seguito dalla scena politica, essendo profondamente contrario al banderismo e al Maidan (aveva denunciato il culto banderista per i massacri di polacchi compiuti dagli uomini di Bandera). Nel 2010, all’elezione del Presidente Yanukovych, Yermak era ancora impegnato nel partito filo-russo, sostenuto massicciamente dalle popolazioni del Centro e dell’Est dell’Ucraina. La rivoluzione del Maidan (inverno 2013-2014) lo pose in una situazione difficile, tanto che il suo percorso fu opaco durante tutto il periodo della presidenza di Poroshenko (2014-2019). Il suo amico Zelensky, catapultato sulla poltrona presidenziale, lo nominò assistente e consigliere (21 maggio 2019). Portava una garanzia in principio moderata, dato che Zelensky era stato eletto con i voti dei russofoni, sulla promessa di fare la pace con il Donbass. Per Yermak fu il momento degli onori, delle medaglie: capo dell’amministrazione presidenziale (2020), membro del Consiglio di vigilanza del Gruppo Ukroboronprom (2019-2020, complesso militar-industriale di Stato dell’Ucraina), membro della Commissione per i premi di Stato (2020-ad oggi), vicepresidente del Consiglio nazionale per la politica anticorruzione (idem), responsabile della politica internazionale e in particolare dei negoziati che continuavano per Minsk II (2020-2022).
L’uomo degli scandali e della corruzione. Tuttavia, fu molto presto attaccato in Ucraina per loschi affari, casi di corruzione e manovre penali. Tra questi casi figurò uno legato al nepotismo e al piazzamento della sua famiglia e dei suoi amici in posizioni lucrative. Fu attaccato dai servizi fiscali e fu avviata un’indagine per «abuso di influenza e frode» (2020). Un totale di 5 procedimenti giudiziari furono aperti contro di lui, tutti insabbiati da interventi rimasti occulti, ma le piste conducevano a Zelensky… e agli Stati Uniti. Il fratello di Yermak fu coinvolto; un subalterno e stretto collaboratore di Yermak fu incarcerato in un caso di tangente, una bagatella di 100.000 dollari. Insabbiati, i casi furono archiviati; il fratello di Yermak si permise persino di citare in giudizio «i diffamatori», incluso un deputato della Rada (2020-2021). I due compari che regnavano come padroni sull’Ucraina, trovarono nell’operazione speciale russa (febbraio 2022) l’occasione per regolare i conti. Yermak fu presto accusato: «di aver eliminato un certo numero di alti funzionari e di aver promosso persone fedeli a lui». Approfittando dello stato di emergenza, abusò rapidamente dei suoi poteri; la stampa ucraina lo accusò allora: «di aver accumulato un grande potere personale e di aver usurpato funzioni, interferendo anche nel processo democratico». I nemici di Yermak si ritrovarono molto presto disoccupati e messi alla porta; il NABU, Centro per la lotta alla corruzione in Ucraina, lo denunciò presto per «la creazione di un sistema oligarchico, che dirige attraverso clienti e uomini di mano, negli uffici del Presidente, nei ministeri, nell’amministrazione, nella pubblica funzione, mirando a prendere il controllo di una parte dell’economia ucraina, così come del suo apparato giudiziario». Fallì infatti nel tentativo di prendere il controllo dell’Agenzia nazionale stampa UKRINFORM (agosto 2024), e fu l’uomo che, insieme a Zelensky, tentò di neutralizzare il NABU (luglio 2025), provocando le manifestazioni che conosciamo (sono in ballo enormi scandali, in particolare il furto di quasi 1 miliardo di euro di aiuti occidentali per la costruzione di fortificazioni).
Chi è veramente il padrone? La questione può porsi realmente, e Zelensky non sembra essere il vero decisore, non avendo affatto l’esperienza politica del suo amico, del quale appare piuttosto come il complice (il Washington Post dichiarava che i due uomini non avevano esperienza nella guida di un paese, e riprendeva l’accusa banderista «che sarebbe un agente russo»). Comunque sia, Zelensky lo ha ufficialmente designato come «capo della delegazione per assicurare il processo negoziale e raggiungere la pace» (marzo 2025), ma egli è rimasto saggiamente molto discreto. Gli americani, che sono all’origine della creazione del NABU, tengono certamente l’uomo nelle loro mani, grazie a informazioni confidenziali. L’episodio recente dei tentativi di prendere il controllo dell’istituzione del NABU dimostra il limite del suo potere. Molto impopolare in Ucraina, in particolare per il suo tradimento dei russofoni d’Ucraina, ma anche detestato dall’ala banderista in quanto «ebreo» e «traditore», il suo canale Telegram fatica a raggiungere i 136.000 iscritti. Non può essere un’alternativa politica a Zelensky, essendo legato per sempre alla sorte del presidente ucraino, e la caduta del primo comporterà quella del secondo. In un lungo articolo, a seguito di un’inchiesta del Financial Times, un giornalista ucraino lo attaccò con veemenza descrivendo nei dettagli: «le malefatte dello psicopatico Yermak». Lo accusava tra l’altro «di essere il vero presidente dell’Ucraina, di comportarsi come tale, e di aver preso il potere illegalmente». Concludeva citando un altro politico ucraino: «Yermak e Zelensky hanno eliminato ogni concorrenza reale per il momento. Ma dopo la guerra, ci sarà un tempo per regolare i conti».
