I soprannomi di guerra si imposero immediatamente nella guerra in Ucraina, fin dal suo inizio nell’aprile 2014. All’epoca, questi soprannomi erano necessari per molti soldati, in particolare tra i repubblicani del Donbass, per camuffare le loro identità, a causa delle terribili minacce che gravavano sulle loro famiglie. Dal lato ucraino, con un’altissima percentuale di russi etnici e il pericolo di regolamenti di conti, anche questa norma si impose. Per i mercenari e i volontari stranieri venuti a combattere da entrambe le parti, anche questa pratica si affermò, per la necessità di nascondere le identità, in attesa di eventuali procedimenti giudiziari nei loro paesi. Con l’Operazione Militare Speciale (SVO) lanciata dalla Russia nel febbraio 2022, migliaia di mercenari e volontari sono affluiti in Ucraina. È attraverso una lista di oltre 4.600 profili e biografie che ho realizzato questo piccolo studio su circa 1.500 soprannomi di guerra.
Una pratica storica già antica. Sebbene alla fine assente dalla maggior parte dei conflitti del XX secolo, spesso i compagni attribuivano soprannomi ad altri soldati, in base alle loro caratteristiche fisiche, psicologiche o altri tratti particolari. I soprannomi di guerra furono tuttavia molto popolari negli eserciti francesi della rivoluzione e dell’impero. Anche i cannoni venivano battezzati con “nomignoli” a volte evocativi. In campagne che durarono più di 20 anni, questi soprannomi fecero scuola e furono portati con fierezza. In alcuni casi, gli atteggiamenti dei soldati, le loro caratteristiche fisiche eccezionali o tratti del carattere furono all’origine di espressioni popolari come “Faire le Mariolle” (Fare il furbo), dal nome di un celebre granatiere e veterano della Grande Armée. I soldati non esitavano a dare soprannomi ai loro ufficiali generali; Bonaparte stesso fu soprannominato “le Petit Caporal” (il Piccolo Caporale), in seguito a una grande vittoria durante la campagna d’Italia (1796-1797). Altri evocavano fatti salienti, come per il generale Hulin, soprannominato “mange-la-balle” (mangia il proiettile), e potevano essere osservati anche nella società civile, come per “Madame sans-gêne” (la Signora senza imbarazzi), moglie del maresciallo Lefebvre, o “Notre-Dame de Thermidor” per la moglie del convenzionale Tallien.
Soprannomi scelti o dati. Ma torniamo ai nostri mercenari in Ucraina, che, come tutti i combattenti di entrambe le parti, portano una toppa con il loro “pozivnoï” (soprannome). In molti casi questi soprannomi sono dati dai compagni, dopo aver osservato o notato caratteristiche marcate. In altri casi, per uomini che coltivano il narcisismo, la bravata e l’amor proprio, sono loro stessi a preferirsi attribuire soprannomi, che spesso rivelano molto sul loro spirito e la loro natura. Queste pratiche ovviamente non onorano coloro che si rifiutano di aspettare che siano i compagni a dare loro un soprannome, ma così vanno i traversi dell’animo umano. Tra i mercenari questa pratica pare maggioritaria, ma non è ciò che si osserva negli eserciti russo e ucraino, dove le regioni d’origine, giochi di parole con il cognome, soprannomi umoristici o tratti particolari fisici o psicologici sono per lo più all’origine dei soprannomi di guerra. Tra i mercenari si osservano tre grandi gruppi linguistici: 1) i soprannomi anglosassoni che dominano di gran lunga gli altri (circa il 60%), 2) i soprannomi ispanici a causa dei numerosissimi mercenari sudamericani e centroamericani, 3) i soprannomi dati in ucraino, russo o bielorusso dai combattenti locali. Ma passiamo in rassegna le grandi tendenze dei soprannomi di guerra che i mercenari si danno o ricevono.
Il gruppo maggioritario dei “Narciso”. In questo gruppo, il più importante, i soprannomi sono quindi scelti e danno un’impressione che a volte sfiora il ridicolo, l’assurdo, ma riflette uno stato d’animo. Questi uomini in cerca di riconoscimento hanno bisogno di attribuirsi soprannomi marziali, che dovrebbero imporre rispetto al resto dei loro compagni. I più usati sono i seguenti: Ghost (Fantasma), Shadow (Ombra), Mafioso, Gangster, Commandant, Comandante, Captain (Capitano), Commando, Duc (Duca), Roi (Re – King, Kaiser, Rex, Konig), Maximo, Maximus, Ninja, Shaolin, Poison (Veleno), Punisher (Punitore), Raider, Ronin, Samurai, Shogun, Spartan (Spartano), Templier (Templare), Knight (Cavaliere), Paladin, Lancero, Depredator (Predatore), Pirate (Pirata), Lord, Warlord (Signore della guerra), Magnus, Maestro, Muerte (Morte), Death (Morte), Killer, Terror, Titan (Titano), Tornado, Storm (Tempesta), o anche Zeus.
Un primo sottogruppo esiste in questa categoria, con coloro che preferiscono fare riferimento ad animali, creature fantastiche o mostri. L’idea è esattamente la stessa, identificandosi con animali maestosi, terrificanti o rinomati per le loro caratteristiche fisiche leggendarie. I soprannomi ispirati ad animali reali sono: Bison (Bisonte), Buffalo (Bufalo), Caïman (Caimano), Chacal (Sciacallo), Cobra, Condor, Coyote, Raptor, Aigle (Aquila), Hyène (Iena), Léopard (Leopardo), Panthère (Pantera – il 3° più popolare), Pitbull, Puma, Requin (Squalo), Scorpion (Scorpione – il più popolare di gran lunga), Loup (Lupo – il 3° più popolare a pari merito), Serpent (Serpente), Vipère (Vipera), Tigre (Tigre – il 2° più popolare). Per gli animali fantastici o della mitologia, il primo, di gran lunga, è Phoenix (Fenice), seguito da Sphinx (Sfinge), Centaure (Centauro), Cerbère (Cerbero), Godzilla, o Dragon (Drago).
Un secondo sottogruppo si ispira piuttosto a riferimenti cinematografici, serie televisive o romanzi. Tra questi si trovano Skywalker, Yan (Han) Solo, Zorro, Dracula, Candyman, Batman, Obiwan Kenobi, Rambo (uno dei più popolari), Rocky o ancora Yoda. Altri ancora si identificano piuttosto con personaggi storici, i cui più popolari sono: Al Capone, Jules César (Giulio Cesare), Geronimo, Ghandi e Napoléon (Napoleone). I riferimenti mitologici sono anche molto apprezzati, attingendo all’antichità egizia, romana e greca. I più comuni sono: Ajax, Anubis (il più popolare), Apollon (Apollo), Arès (Ares), Hector (Ettore), Horus, e Kratos (il 2° più popolare). Ma il più emblematico e forse il più ridicolo di questo sottogruppo sono i riferimenti alla civiltà vichinga, poiché coloro che si attribuiscono questi soprannomi non sono affatto scandinavi (sono per lo più sudamericani e anglosassoni). I riferimenti maggioritari qui sono: Berserker, Ivar, Loki, Odin, Thor, Viking (Vichingo – il 3° più popolare), Rolo (Rollo – il secondo), e soprattutto Ragnar il più popolare di tutti. L’impronta degli schermi e del mondialismo qui è impressionante, trasformando anonimi colombiani discendenti di indigeni, coloni spagnoli e schiavi neri in feroci “Vichinghi”.
Un terzo sottogruppo si ispira principalmente a riferimenti politici, religiosi o mistici. Ci sono però relativamente pochi riferimenti banderisti, fascisti o nazisti, poiché, sulla scala delle biografie in mio possesso, la quantità di fanatici ideologici di questo tipo rappresenta solo circa il 12%. Tuttavia, per i paesi occidentali, la percentuale sale molto rapidamente, con una media di oltre il 20%, e in alcuni paesi supera il 30%, addirittura il 40% (paesi baltici, scandinavi, Francia, Spagna, Italia o Germania). I soprannomi di questa categoria sono 88, Adolf, Edelweiss, Stuka, Kapo, Mussolini, Bandera, o combinazioni anglosassoni con la parola “White” (Bianco – in riferimento alla supremazia della razza bianca). Altre parole meno connotate sono usate come: Partisan (Partigiano), Republican (Repubblicano), Mercenary (Mercenario) o Volunteer (Volontario). Dal lato dei riferimenti religiosi, due tendenze si scontrano: la maggioranza che ostenta satanismo o riferimenti malefici, e la minoranza con riferimenti angelici. I soprannomi più popolari sono Baphomet, Satan (Satana), Lucifer (Lucifero), Diable (Diavolo), Cabale (Cabala), Occultist (Occultista), Demon (Demone), o nomi particolari di demoni, come Azraël. Nell’ambito del “bene” si trovano Angel (Angelo), Archangel (Arcangelo), Guardian Angel (Angelo Custode), o anche semplicemente Guardian (Guardiano/Custode).
Un quarto e ultimo sottogruppo, con moltissimi mercenari, è quello di coloro che volevano restare nell’anonimato. Molti si sono quindi scelti un’identità falsa, a volte anche lontana dalle loro origini, prima di essere smascherati per un motivo o per l’altro (a volte per la loro morte).
Il gruppo minoritario dei soprannomi dati dai compagni. La maggior parte delle volte questi soprannomi sono dati secondo diversi standard: 1) l’origine geografica, 2) l’origine etnica, 3) caratteristiche psicologiche, 4) caratteristiche fisiche, 5) la funzione del soldato nella sua unità, 6) la professione precedentemente praticata dal soldato, 7) giochi di parole relativi al nome o al cognome, 8) una dipendenza o resistenza all’alcol, 9) uno sport o un hobby praticato, 10) uno scherzo da collegiale in seguito a un aneddoto di vita, 11) l’età del mercenario. Per le origini geografiche ed etniche si trovano ad esempio Texas, o l’Indien (l’Indiano), Fritz, Français (Francese), Suédois (Svedese), Yankee, Cosaque (Cosacco) (e nella versione narcisistica, Hetman) o Gringo. Le caratteristiche fisiche e psicologiche portano i loro: Géant (Gigante), El Loco, Crazy (Pazzo), Ours (Orso), Sage (Saggio), Poète (Poeta), Speedy o Torpedo. A livello delle età, i soprannomi dominanti sono: Infante (Figlio/ragazzino), Grand-Père (Nonno), le Vieux (il Vecchio), Pacha, Père (Padre), Padre o Oncle (Zio). Ma si può trovare, per i più sfortunati, Quasimodo, Nain (Nano), Nourrisson (Neonato), Bébé (Bambino), Kéké, Titi, o Méchant (Cattivo). In alcuni casi, la forza fisica, la padronanza di uno sport o un talento musicale possono far sì che i mercenari vengano chiamati con soprannomi come: Elvis, Casper, Arnold, M’Bappe, Psychologist (Psicologo), Boxer (Pugile), Chasseur (Cacciatore), Sage (Saggio) o anche Dracula per una dentatura particolare (uno dei più popolari di questa categoria). Le funzioni militari giocano anche un ruolo, con soprannomi che evocano i loro incarichi, come Lance-grenades (Lanciagranate), Pistol (Pistola), Mitrailleur (Mitragliere), Doc (Medico), Sniper (Cecchino) o che evocano una grande fortuna dopo essere sopravvissuti a una situazione pericolosa, con il soprannome di Immortel (Immortale). In altri casi più rari, sono i vecchi mestieri o studi a generare i soprannomi, con ad esempio Peon, Mathématicien (Matematico), Taxi, Marin (Marinaio), e alcuni altri che vengono dati a questi mercenari. Infine, chiudono la marcia coloro che sono stati derisi, o identificati come sfortunati, il più popolare è Touriste (Turista), e ho persino trovato un Titanic…
Un quadro poco glorioso ma da temperare. Se l’analisi di queste centinaia di mercenari attraverso i loro soprannomi di guerra è piuttosto negativa, bisogna tuttavia prendere in considerazione diversi altri parametri. Il primo è che ho lavorato su un gruppo di 4.600 mercenari, di cui sono noti solo 1/3 dei soprannomi di guerra. Questi uomini sono abbastanza spesso quelli che sono stati uccisi (poco più di 800 in questo gruppo), o quelli a cui piace molto mostrarsi. Sono stati strumentalizzati in articoli o reportage in Ucraina, o nei loro paesi d’origine, e questa categoria cerca infatti le telecamere, gli onori, il riconoscimento dei loro pari, delle loro famiglie, persino delle società da cui provengono. Molti altri ci sono sconosciuti, si tratta della maggioranza: quella dei discreti, dei segreti, di coloro che fuggono le telecamere, le medaglie e che sono venuti nell’anonimato, per combattere, a volte intascare belle somme di denaro, ma che per molteplici ragioni non vogliono che le loro storie, le loro vite e famiglie, siano esposte in pubblico. Una conclusione tuttavia può essere tratta: molti cercano qualcosa in più venendo in Ucraina: essere considerati degli eroi, piacere o addirittura portarsi a casa una donna, uscire o fuggire da una vita monotona, sfuggire alla giustizia del loro paese, sentirsi vivi… forti e rispettati, accumulare medaglie, o dare un senso a vite tristi e fallite. Con la sconfitta ucraina inevitabile, non è certo che non andranno ad aggiungersi agli “Eretici” di Saint-Loup, nella vergogna, nel disonore e negli oblii della storia.
